รายงานใหม่โดย ABI Research ทิ้งข้อความเตือนเกี่ยวกับอุตสาหกรรมรีไซเคิลแบตเตอรี่รถยนต์ไฟฟ้า (EV) ของสหรัฐฯ ที่กำลังเติบโต ในขณะที่การลงทุนที่สำคัญของภาครัฐและเอกชนกำลังผลักดันกำลังการผลิตรีไซเคิลตามแผนเพิ่มขึ้น รายงานระบุถึงความไม่ตรงกันที่อาจเกิดขึ้นระหว่างกำลังการผลิตนี้กับอุปทานของแบตเตอรี่ที่ใช้แล้วที่คาดการณ์ไว้
รายงานโครงการที่ดำเนินการและประกาศโรงงานรีไซเคิลแบตเตอรี่ EV ของสหรัฐอเมริกาจะมีกำลังการผลิตรวม 1.3 ล้าน “เทียบเท่า EV” ต่อปีภายในปี 2573 อย่างไรก็ตาม ABI Research ประมาณการว่าแบตเตอรี่ใช้แล้วเพียง 341,000 ก้อนเท่านั้นที่จะพร้อมสำหรับการรีไซเคิลในปีเดียวกันนั้น ความไม่สมดุลที่สำคัญนี้อาจนำไปสู่การใช้ประโยชน์น้อยเกินไป ซึ่งอาจส่งผลให้โรงงานต้องปิดตัวลง หรือต้องลดขนาดการดำเนินงานลงอย่างมีนัยสำคัญ
รายงานระบุว่าการขาดแคลนอุปทานที่อาจเกิดขึ้นนี้เกิดจากปัจจัยสองประการ:
- แบตเตอรี่ที่หมดอายุการใช้งานซึ่งถึงจุดสิ้นสุดตามธรรมชาติของอายุการใช้งานในรถยนต์ไฟฟ้านั้น ไม่คาดว่าจะมีปริมาณมากภายในปี 2573
- เศษจากโรงงาน แบตเตอรี่ที่ไม่ผ่านการควบคุมคุณภาพระหว่างการผลิต คาดว่าจะยังคงมีอยู่อย่างจำกัด
การค้นพบนี้เน้นย้ำถึงความจำเป็นในการมุ่งเน้นที่เพิ่มขึ้นในการเพิ่มประสิทธิภาพกระบวนการรีไซเคิล และการรักษาความปลอดภัยของห่วงโซ่อุปทานวัสดุทางเลือกสำหรับผู้รีไซเคิลแบตเตอรี่ EV บริษัทต่างๆ เช่น Ascend Elements ซึ่งมีวิธีการรีไซเคิลจากน้ำสู่แคโทดที่เป็นนวัตกรรม และ Redwood Materials ซึ่งมีกลยุทธ์การจัดหาวัสดุทางเลือกที่แข็งแกร่ง ต่างก็อยู่ในตำแหน่งที่จะจัดการกับความท้าทายในการจัดหาที่อาจเกิดขึ้นได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น
นอกจากนี้ รายงานยังชี้ให้เห็นว่าการขาดแคลนแบตเตอรี่ที่ใช้แล้วที่คาดการณ์ไว้อาจกระทบต่อความมีชีวิตทางเศรษฐกิจของการใช้งานในชีวิตที่สอง โดยที่แบตเตอรี่ใช้แล้วจะถูกนำกลับมาใช้ใหม่เพื่อการใช้งานที่มีความต้องการน้อยลง เนื่องจากการรีไซเคิลมีความน่าสนใจในเชิงเศรษฐกิจมากขึ้น แบตเตอรี่ที่ใช้แล้วจำนวนน้อยลงอาจถูกหมุนเวียนกลับไปสำหรับการใช้งานครั้งที่สอง ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อบริษัทที่มุ่งเน้นวงจรการใช้งานแบตเตอรี่ EV ส่วนนี้
ผลการวิจัยของ ABI Research ซึ่งมีรายละเอียดอยู่ในรายงานการวิเคราะห์การใช้งาน “การรักษาความปลอดภัยของห่วงโซ่อุปทาน EV: การรีไซเคิลแบตเตอรี่ในสหรัฐอเมริกา” เน้นย้ำถึงความจำเป็นในการใช้กลยุทธ์ที่ครอบคลุมสำหรับอุตสาหกรรมรีไซเคิลแบตเตอรี่ EV ของสหรัฐอเมริกา ก้าวไปข้างหน้า การรับรองห่วงโซ่อุปทานที่ยั่งยืนและส่งเสริมนวัตกรรมในกระบวนการรีไซเคิลจะมีความสำคัญต่อความสำเร็จในระยะยาวของอุตสาหกรรม